Je hebt geen Chinese naam nodig, maar wilt er misschien toch een

Twee dingen die tegenstrijdig lijken: een Chinese naam is nergens verplicht, en de meeste mensen die langer dan een paar weken blijven, nemen er uiteindelijk een. Gewoon omdat het dagelijks leven er merkbaar makkelijker van wordt.

Gebruik hem nooit voor officiële zaken

Alles wat aan je identiteitsbewijs is gekoppeld, moet exact de naam uit je paspoort dragen. Visums, vluchten, treintickets, bankcontroles en politieregistratie. Een Chinese naam heeft daar geen enkele status. Hem gebruiken levert problemen op in plaats van ze op te lossen.

Voor de rest kan hij handig zijn

Je voorstellen en ook echt onthouden worden. Een naam op een bezorglabel die de bezorger hardop kan lezen. Een tafel reserveren. Een collega die je naam kan opschrijven zonder je drie keer te laten spellen en het alsnog verkeerd te doen.

Dat laatste is de belangrijkste reden. Een naam in het Latijnse alfabet onthouden is lastig als je dat alfabet niet dagelijks leest, net zoals Chinese namen voor jou nu moeilijk zijn. Niemand doet expres moeilijk.

Hoe namen zijn opgebouwd

Meestal drie tekens. Eerst de familienaam, uit een kleine, vaste verzameling, daarna een voornaam van één of twee tekens. Die worden gekozen om hun betekenis en klank, in plaats van uit een lijst bestaande voornamen. Een Chinese voornaam roept daardoor vaak een concreter beeld op dan een westerse. Hij zegt iets.

Kies niet alleen op klank

Je naam fonetisch omzetten levert iets uitspreekbaars op, maar vaak ook iets vreemds. Elk teken dat je voor zijn klank kiest, neemt zijn betekenis mee. Zo eindigen mensen met drie losstaande woorden als naam, of iets dat een beetje als shampoo klinkt.

Beter is een geloofwaardige Chinese familienaam te kiezen die op jouw achternaam lijkt en daar een voornaam bij te zoeken die iets betekent en als een naam klinkt. Laat een moedertaalspreker meekijken. Dat kost vier seconden en bespaart je twee jaar. Het gevaar is meestal niet dat je iemand beledigt, maar dat je klinkt als een merk, een keizer of een grap.

Of houd gewoon je eigen naam

Genoeg mensen wonen hier jarenlang onder hun eigen naam en redden zich prima.

Veelgestelde vragen

Meer uit de blog

• Alles gebeurt in een groepschat waar jij nog niet in zit
• Sommige hotels kunnen je niet inchecken en zeggen dat niet vooraf
• Er komt niemand een menukaart brengen